GENÈSE #53 - JOSEPH: LE CHRÉTIEN COMPLET

Par Ed Miller

Bonjour et bienvenue dans notre cinquante-troisième leçon sur ce merveilleux livre de la Genèse.

Prions:

Père céleste nous désirons Te faire confiance pour Te croire. Nous Te demandons, Seigneur, le genre de foi qui se moque des impossibilités et qui met sa confiance en Toi simplement à cause de Ton caractère et à cause de qui Tu es. Nous Te demandons que Tu nous guides dans notre méditation alors que nous commençons à présenter ce merveilleux personnage, cet homme, Joseph. Nous prions pour que Tu tournes les yeux de nos coeurs vers le Seigneur Jésus lui-même. Nous Te remercions pour le Saint-Esprit. Nous n'osons pas nous fier à notre propre sagesse et nous demandons, par Ton Esprit, que Tu fasses converger nos coeurs vers le Seigneur Jésus. Nous Te remercions à l'avance de venir à notre rencontre, d'éclairer Ta Parole et d'exercer Ton ministère dans nos coeurs. Je prie pour que Tu protèges chacun de Tes enfants de toute phrase qui ne sort pas de Ton coeur, et nous le demandons au nom de Jésus. Amen.



RÉSUMÉ

Nous sommes maintenant arrivés à une nouvelle étape de notre étude de la Genèse. Pour vous donner une vue d'ensemble, nous avons étudié les chapitres 12 à 50, que nous appelons les personnages fondateurs. Dans les onze premiers chapitres, Dieu nous a donné les faits fondateurs de la Genèse, puis dans les chapitres 12 à 50, les personnages fondateurs. Nous avons étudié Abraham comme étant l'illustration de la foi de Dieu, et je vous ai suggéré que puisque vous êtes dans la Genèse, dans l'Ancien Testament, vous avez la vérité sous forme de semence. Vous ne trouverez pas cela dans tout le reste de la Bible, vous ne le trouverez pas dans le Nouveau Testament où tout est pleinement formé et développé, vous ne trouverez rien sur la foi qui ne soit illustré dans la vie d'Abraham. Ces événements qui sont au nombre de quinze à seize récits d'Abraham nous rapportent toute l'histoire de la foi. Il est le père de la foi. Si vous voulez étudier la foi, étudiez Abraham. Il est l'image de Dieu de ce qu'est la foi.

Nous avons ensuite examiné le deuxième personnage fondamental qui est Isaac. Isaac est l'illustration de Dieu de ce qu'est la soumission et de l'abandon. Tout comme nous avons étudié Abraham pour connaître la foi, nous avons étudié Isaac pour connaître la soumission. Il n'y a rien dans le Nouveau Testament qui vienne s'ajouter à ce que nous trouvons dans la vie d'Isaac. Vous avez tout sous forme d'image dans Isaac, tout ce qui concerne la soumission.

Nous avons ensuite étudié le troisième personnage fondateur qui est Jacob. Jacob était une personne autosuffisante, et Dieu a transformé cette personne autosuffisante en une personne qui trouve sa suffisance en Dieu. Il a changé sa vie, Il a changé son nom. Jacob était un magouilleur. C'était un manipulateur, un tireur de ficelles. Mais Dieu a pris cet individu égoïste et autosuffisant et l'a transformé lors d'une rencontre face à face avec Lui-même - ce fut lors de la lutte à Péniel où il a rencontré Dieu face à face. C'est là qu'il a été transformé, et il illustre pour nous ceux qui sont parvenus à trouver leur suffisance en Dieu.

Ainsi, à travers ces trois hommes, Dieu a établi, dès le début de la Bible, les grandes caractéristiques de la vie. C'est à dire ce que signifie marcher par la foi, ce que signifie se soumettre au Seigneur, et ce que signifie être transformé d'un individu autosuffisant en un individu qui trouve sa suffisance en Dieu. C'est pourquoi Dieu se nomme lui-même le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Il ne cite que ces trois personnages, car s'Il est le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, Il est alors le Dieu de tous ceux qui apprennent à faire confiance au Seigneur, à se soumettre à Lui et à s'approprier la vie de Dieu comme leur suffisance.

Cela nous amène à notre étude du quatrième personnage fondateur du livre de la Genèse, Joseph. Joseph, celui qui a été exalté et qui est exaltant. Il a exalté Dieu, il a exalté le peuple de Dieu, et parce qu'il a été exalté, il a été capable d'être un exalteur. Et parce qu'il était béni, il a pu devenir une bénédiction pour le monde entier. Maintenant, le Saint-Esprit braque les projecteurs sur cet individu remarquable. Nous allons passer plusieurs leçons à nous intéresser à Joseph.

La question qui se pose est puisque Abraham illustre la foi, qu'Isaac illustre la soumission et que Jacob illustre la suffisance de Dieu, que reste-t-il? Quel autre principe n'est pas inclus dans la foi, la soumission et la suffisance de Dieu? Je crois que ces trois caractéristiques incluent tout le reste. Tout ce dont vous avez besoin de savoir sur votre union avec le Seigneur peut être inclus dans la foi, la soumission ou la suffisance de la vie de Dieu. Je suis sûr que tout le monde ici connaît probablement l'histoire de Joseph. C'est l'une des histoires les plus familières, l'une des plus célèbres, non seulement dans la Genèse, mais dans toute la Parole de Dieu. Je tiens cependant à vous rappeler que tous les enfants de Dieu n'ont pas eu les mêmes privilèges que nous. Certains d'entre nous ont été élevés à l'école du dimanche et nous avons entendu toutes ces histoires bibliques, et nous sommes donc familiers avec beaucoup de ces histoires.

Pour ma part, je ne savais même pas qu'il y avait deux testaments dans la Bible avant d'avoir seize ans! J'ai fait la connaissance du Sauveur à l'âge de seize ans, et je ne savais rien! Tous ces récits étaient tout à fait nouveaux pour le garçon de seize ans que j'étais. J'étais si excité lorsque je suis allé au Moody Bible Institute et que j'ai entendu pour la première fois que Pierre avait marché sur l'eau! Je ne l'ai pas su avant d'être étudiant au Moody Bible Institute. Il semble presque étonnant que quelqu'un puisse grandir à ce point dans l'obscurité, et pourtant c'était vrai dans ma vie. C'est pour cela que j'essaie de prendre l'habitude de ne rien prendre pour acquis afin que ceux qui ne connaissent pas l'histoire ne se sentent pas exclus et dans l'obscurité. J'essaie, lorsque nous touchons aux principes de la vie, de prendre les récits et de les illustrer par les faits.

Je ne crois pas que la révision soit mauvaise pour qui que ce soit, par conséquent si vous connaissez déjà ce récit, je dirais avec Pierre, « permettez-moi de chercher à éveiller par des avertissements votre saine intelligence. » Ce n'est pas grave. La critique n'est pas un problème. Si vous n'avez pas entendu l'histoire, alors je pense que ce sera passionnant pour vous d'apprendre ces choses. Nous allons étudier du chapitre 37 jusqu'à la fin du chapitre 50. En d'autres termes, le reste du livre de la Genèse. À l'exception de certaines pistes que le Saint-Esprit emprunte, comme le chapitre 38, par exemple, la plus grande partie de ces chapitres traitent de l'histoire de Joseph.

Je crois que si vous lisez l'histoire de sa vie, vous serez frappés par les mêmes impressions que d'autres qui ont étudié cette vie remarquable. Dieu nous dit que Joseph est mort à l'âge de 110 ans. Il a vécu 110 ans. Nous savons très peu de choses sur les seize premières années de sa vie. Certaines choses sont sous-entendues, mais nous n'en savons vraiment pas beaucoup. L'histoire de Joseph au chapitre 37 commence lorsqu'il est un adolescent de dix-sept ans. En d'autres termes, de dix-sept à cent-dix ans, Dieu nous donne un aperçu très complet de cette vie étonnante. Je pense, comme beaucoup d'autres, que le Saint-Esprit ne nous rapporte pas un seul péché de Joseph en quatre-vingt-treize ans de vie. C'est une chose étonnante. Ceci étant dit il y a ceux qui essaient de ne pas être d'accord avec cela et qui trouvent des péchés dans la vie de Joseph et dans la vie d'autres saints. Lorsque nous entrerons dans le récit, je vais attirer votre attention sur le fait que la vie de Joseph est liée à de nombreux rêves. Nous voyons cela dès le début. En fait, il y a six rêves liés à Joseph.

Deux d'entre eux étaient ses propres rêves, et ensuite il en a eu quatre autres qu'il a interprétés pour d'autres personnes. Il y a eu un rêve qu'il a interprété pour l'échanson lorsqu'il était en prison et un autre pour le chef des majordomes lorsqu'il était en prison, puis il y a eu les deux rêves de Pharaon qu'il a interprétés.

Les deux rêves qu'il a faits personnellement, il les a partagés avec sa famille - d'abord avec ses frères, puis avec sa mère et son père. Certains diraient que c'était un péché et qu'il n'aurait jamais dû partager ses rêves avec sa famille. D'autres diront que c'est de l'orgueil, parce que ses rêves soulignaient qu'il allait être exalté. D'autres pensent que ce n'était que le rêve grandiose d'un adolescent. Vous savez comment il peut arriver qu'un adolescent imagine l'avenir, il peut s'imaginer en un héros ou une héroïne. Certains disent donc que Joseph n'avait que des rêves grandioses, et qu'il les a simplement exhibés devant ses frères. C'est comme s'il disait: « Un jour je vais être exalté et vous allez vous prosterner devant moi. »

En examinant l'histoire en détail, vous pourrez déterminer si le fait de partager ses rêves avec sa famille était de l'orgueil ou de l'effronterie. Je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense que je peux vous montrer que ses rêves venaient du Seigneur, et que Joseph ne faisait que partager ce qu'il avait sur le coeur avec sa famille. De la même manière, certains suggèrent que c'était de l'orgueil démesuré pour lui de porter un manteau aux multiples couleurs. En réalité rien ne prouve qu'il y avait des couleurs sur ce manteau. Il était probablement tout blanc. Nous ne le savons pas. Le mot hébreu original est « manteau des extrémités. » En d'autres termes, il allait jusqu'aux bras, jusqu'aux mains et jusqu'aux pieds. Il était clairement utilisé dans l'Ancien Testament comme la robe de ceux qui avaient le plus de privilèges.

Si vous travailliez dans une ferme, vous ne portiez pas cette robe. C'était un manteau pour le prince, pour la royauté et pour les enfants riches. Cette robe était pour ceux qui n'avaient pas à travailler. Je vais vous montrer dans un autre contexte ce que je crois que cette robe symbolisait vraiment. Certains diraient que lorsqu'il portait cette robe, il ne faisait que s'exhiber, et qu'il portait cette robe devant ses frères pour se mettre en avant, et ils en concluent donc que c'était un péché. Personnellement je penche de l'autre côté. Je ne pense pas qu'il manifestait de l'orgueil quand il portait cette robe que son père lui avait faite.

Le verset 37:2 dit: « Voici la postérité de Jacob. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères; cet enfant était auprès des fils de Bilha et des fils de Zilpa, femmes de son père. Et Joseph rapportait à leur père leurs mauvais propos. » Certains diraient que c'était un péché, qu'il était un mouchard et un rapporteur. D'autres versions n'utilisent pas le mot: « rapporteur », mais « chuchoteur. » Dans le contexte, cela a plus à voir avec le commérage. Je pense qu'il y a une grande différence entre être quelqu'un qui rapporte des ragots et quelqu'un qui rapporte la vérité. Je ne pense pas que ce soit le récit d'un péché commis par Joseph. Certains souligneront également qu'au chapitre 41 Joseph a épousé une femme nommée Asnath qui était la fille d'un prêtre d'On, et ils diront: « Eh bien, maintenant il y a un mariage mixte. Il a épousé une femme païenne.  Il s'agit d'un « joug étranger » et c'est un péché. » Je pense que si vous lisez les versets 41:50-52, vous verrez que ce mariage était dans la volonté de Dieu, et je ne crois pas du tout que c'était un « joug étranger » selon 2 Corinthiens 2:14. Il y a d'autres tentatives pour essayer de trouver une tache morale sur Joseph, mais je ne vais pas toutes les passer en revue.

Certains diront: « Pourquoi n'a-t-il jamais contacté sa famille? Il aurait pu le faire savoir à Jacob, mais il n'a jamais contacté sa famille. Pourquoi a-t-il trompé ses frères en leur faisant croire qu'il était un Égyptien? C'est mal de tromper, et il a donc péché. » Certains diront: « Vous savez, à la fin de l'histoire, il avait cette coupe en argent qui servait à la divination, mais Dieu a parlé contre cela et c'était aussi un péché. Et puis une fois, il est dit qu'il a juré par Pharaon, mais vous n'êtes censé jurer par le nom d'un roi païen. » Toutes ces choses sont des tentatives pour trouver une trace de péché dans la vie de Joseph.

Ceci dit ne vous méprenez pas. Je ne suggère pas que Joseph était sans péché. Il n'était pas du tout sans péché. Mais je suggère que Dieu n'a jamais rapporté un seul péché de Joseph, et cela dans un but précis. Lorsque nous avons étudié Abraham, nous avons étudié Abraham l'homme de foi. Mais j'ai souligné le fait que Dieu nous rapporte aussi des récits sur l'échec de sa foi. Nous avons vu chez Abraham, à plusieurs reprises, comment sa foi a échoué. C'est un homme de foi, mais Dieu nous a donné le compte-rendu complet. Puis, lorsque nous avons étudié Isaac, l'homme de la soumission nous avons également vu l'échec de sa soumission. Nous avons vu comment Isaac a menti au sujet de sa femme et a été trompé lorsqu'il s'est laissé guider par ses sentiments, et ainsi de suite. La même chose est vraie pour Jacob. Jacob était un homme de la suffisance de Dieu, mais c'était un homme faible, et même après sa transformation, il a continué à se montrer comme Jacob, et il souvent échouait.

Mais maintenant Joseph, pour une période de cent-dix ans, va être un homme qui va illustrer la foi d'Abraham, la soumission d'Isaac, et la suffisance du Dieu de Jacob. Ainsi Dieu a délibérément laissé de côté les faiblesses, les échecs et les erreurs que, sans aucun doute, Joseph a connus, et cela parce que Dieu utilise Joseph. Après qu'il nous ait montré la foi, la soumission, la suffisance de Dieu, Dieu met maintenant tous les oeufs dans le même panier, il prend toutes ces caractéristiques et Il nous donne ce que je vais appeler l'homme de Dieu complet, le chrétien complet. Joseph est l'illustration de Dieu du croyant mature. Si je veux voir la foi, j'étudie Abraham. Si je veux voir la soumission, j'étudie Isaac. Si je veux voir la suffisance de Dieu, j'étudie Jacob. Si je veux les voir tous réunis en une seule personne, alors j'étudie Joseph. Joseph est l'illustration de Dieu sous forme de semence du chrétien complet.

Dans l'Ancien Testament, il y a trois images du chrétien complet. Dans le Nouveau Testament, vous avez une image du chrétien complet. L'image du chrétien complet est l'apôtre Paul. Il est l'illustration de Dieu du chrétien de la nouvelle alliance. Je ne désire pas me lancer dans une quelconque gymnastique mentale, mais je pense que Dieu n'a pas rapporté les péchés de Paul, en dépit de ceux qui essaient de trouver des péchés dans la vie de Paul. Je ne pense pas que ses péchés soient rapportés parce que Paul est l'illustration de Dieu d'un chrétien complet.

Dans l'Ancien Testament, vous avez trois apôtres Paul. Vous avez Noé; il est l'image de Dieu de l'apôtre Paul parce que dans l'arche (l'arche avait la forme d'un cercueil) il était mort en Christ. L'Arche s'est élevée; il était ressuscité en Christ. L'Arche s'est reposée, il s'est reposé en Christ. Et puis il est sorti de l'arche pour vivre sous une nouvelle alliance sous l'arc-en-ciel. Genèse 6 à 9 est exactement Romains 6 à 9. D'abord, vous avez la forme de la semence; ensuite, vous avez la forme pleinement développée. Et puis Joseph est l'illustration de Dieu d'un chrétien complet. Et puis plus tard, Daniel est l'illustration de Dieu d'un chrétien complet. Dans tous ces cas, vous allez avancer dans la vérité de la maturité.

Luc 18:14 dit: « Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé. » Si jamais un homme dans l'Ancien Testament a été exalté, c'est bien Joseph. Car quiconque s'élève sera abaissé. Joseph est une merveilleuse illustration de Luc 18:14. En fait, c'est la consommation d'un chrétien complet. Un chrétien complet n'est pas seulement celui qui est exalté en étant humble, mais il devient aussi un exalteur. Joseph a été exalté, mais Joseph est aussi devenu un exalteur - un exalteur de Dieu et un exalteur du peuple de Dieu. Il était à l'endroit où il est devenu le pain de vie pour le monde entier. En tant que chrétien mûr, et lorsque nous étudions cela, j'espère que Dieu nous permet de voir à quoi nous ressemblerons si Dieu nous fait mûrir un jour, et si Dieu nous fait mûrir un jour, nous ressemblerons à Joseph. S'Il nous fait mûrir un jour, nous ressemblerons exactement à un homme qui a la foi d'Abraham, qui a la soumission d'Isaac, et qui a la suffisance divine de Jacob.

Dieu nous exalte pour que nous soyons exaltés. Il ne nous bénit pas pour que nous soyons bénis. Il nous bénit pour que nous puissions bénir les autres. L'objectif est toujours missionnaire. Il n'est pas surprenant que la Genèse se termine par la vérité au sujet de la mission. La Genèse se termine par la vérité au sujet de gagner des âmes, car Dieu a un coeur d'évangélisation. Dieu a un coeur pour le monde entier, et chaque vérité de Dieu contient des missions parce que Dieu est cohérent et que c'est toujours ce qu'il y a sur Son coeur. Maintenant, avec Joseph, nous allons observer le chrétien mûr et il doit en résulter une bénédiction pour le monde entier.

L'une des bénédictions que je retire de l'étude de la vie de Joseph est qu'il détruit le mythe selon lequel il faut attendre beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup d'années avant de mûrir dans le Seigneur et de devenir un chrétien complet. En tant que jeune adulte, Joseph savait ce que son arrière-grand-père Abraham, son grand-père Isaac et son père Jacob ont mis toute une vie à apprendre. Il le savait alors qu'il était encore un jeune homme. Vous voyez, il ne faut pas des années pour être un chrétien complet, il faut Dieu pour être un chrétien complet. Joseph a profité très tôt du Seigneur, et c'est Dieu qui a travaillé la foi en lui. C'est Dieu qui a travaillé en lui la soumission, et c'est Dieu qui s'est donné Lui-même pour être sa vie et sa toute-suffisance.

Ceci étant dit l'une des choses que je veux faire est de vous montrer, à partir des récits, comment Joseph était un chrétien équilibré. En d'autres termes, je vais me plonger dans sa vie et vous montrer comment il avait la foi d'Abraham, puis nous recommencerons et je vous montrerai comment il avait la soumission d'Isaac, et nous recommencerons et je vous montrerai comment il avait la toute-suffisance que Jacob a trouvée dans le Seigneur. Mais il y a un autre apport de la vie de Joseph. Il n'est pas seulement une image du chrétien accompli c'est-à-dire l'exalté qui est exalté pour exalter, qui est amené à la place où il devient une bénédiction. Quelle est la plus haute exaltation qu'un chrétien complet puisse avoir? Disons que vous êtes mûr dans le Seigneur. Quelle est votre plus haute exaltation? La réponse est la manifestation du Seigneur Jésus-Christ. La conformité à Lui. Vous êtes rendu semblable au Seigneur. Il n'est pas surprenant lorsque je lis au sujet d'Abraham, que je continue à dire que parfois il ressemble à Jésus et parfois non. Lorsque je lis au sujet d'Isaac je dis que parfois, on le voit sur le Mont Morija et on se dit: « Oh là là ! Il ressemble à Jésus. » Puis vous le voyez mentir au sujet de sa femme et vous dites: « Eh bien, il ne ressemble plus à Jésus. »

Mais si vous regardez Joseph, vous verrez qu'il ressemble à Jésus. Il est une image de Jésus. Il n'est pas seulement l'image du chrétien accompli, mais il est l'image du Seigneur Jésus-Christ lui-même. Ainsi, à mesure que nous développons l'histoire, je veux d'abord vous présenter Joseph comme une image du chrétien. Puis nous reviendrons en arrière et je vous présenterai Joseph comme une image de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous verrons certaines des similarités entre Jésus et Joseph. C'est assez incroyable.

Dans les deux parties de la vie de Joseph, il y a eu une vallée d'humiliation et un sommet d'exaltation. Si vous tracez la vallée de l'humiliation de Joseph, elle ressemble beaucoup à l'humiliation de Jésus. Et son exaltation ressemble tellement à l'exaltation du Seigneur Jésus! Je vous encourage à lire l'histoire de Joseph dans plusieurs traductions différentes. Lisez les chapitres 37 à 50 et mettez ces faits devant votre coeur pour que, lorsque nous en discuterons, ils soient plus significatifs pour vous.

Les études que nous menons ensemble sont simplement conçues pour compléter votre étude personnelle. Je prie le Seigneur pour que ces études bibliques que nous partageons ensemble ne prennent jamais la place de votre étude personnelle de la Parole de Dieu. Elles ne sont conçues que pour compléter et vous aider à avancer dans le Seigneur.

C'est ainsi que nous allons examiner l'histoire de Joseph. Nous allons d'abord voir de quelle façon il illustre le chrétien. Et ensuite nous verrons comment il représente notre Seigneur Jésus dans les deux sens c'est-à-dire dans notre humiliation et dans notre exaltation. Je pense que cela deviendra de plus en plus clair au fur et à mesure que nous parcourrons les récits ensemble. J'admets, honnêtement, que la partie la plus passionnante de l'histoire est l'image que Joseph nous renvoie de Jésus. Mais nous désirons d'abord rappeler les faits, et ensuite, lorsque nous considérerons notre Seigneur Jésus, ce sera encore plus clair.

Ce que je voudrais faire dans cette leçon c'est vous donner une vue d'ensemble. J'aimerais voir avec vous comment Joseph représente le chrétien complet illustré d'abord par la foi d'Abraham. Nous n'irons pas plus loin dans cette leçon. Avant de souligner la foi d'Abraham dans la vie de Joseph, j'aimerais vous donner une description de Joseph qui vient des lèvres de son propre père Jacob, sur son lit de mort.

En Genèse 49, Jacob est maintenant âgé de cent-quarante-sept ans et Joseph de cinquante-six ans. Lorsque Jacob meurt, il a non seulement observé les cinquante-six ans de Joseph, mais il a aussi l'esprit d'inspiration et de prophétie sur lui. En mourant, il décrit simplement ses fils, certains d'entre eux négativement et d'autres positivement. J'aimerais vous présenter la description de Joseph par Jacob mourant parce que ce qu'il dit de Joseph est aussi une description poétique du chrétien complet. Dans la mesure où nous sommes des chrétiens complet, ce que Jacob a dit de Joseph sera vrai pour nous.

Genèse 49:22-26 dit: « Joseph est le rejeton d'un arbre fertile, Le rejeton d'un arbre fertile près d'une source; Les branches s'élèvent au-dessus de la muraille. Joseph est un rameau fécond, un rameau fécond près d'une source; ses branches courent sur un mur. Les archers l'ont attaqué avec acharnement, ils ont tiré sur lui et l'ont harcelé; mais son arc est resté ferme, et ses bras ont été agiles, par les mains du Puissant de Jacob (c'est de là que vient le Berger, la Pierre d'Israël), par le Dieu de ton père qui te secourt, et par le Tout-Puissant qui te bénit des bénédictions du ciel en haut, des bénédictions de l'abîme qui est en bas, des bénédictions des seins et du ventre. Les bénédictions de ton père ont surpassé les bénédictions de mes ancêtres jusqu'à la limite des collines éternelles; qu'elles soient sur la tête de Joseph, et sur la couronne de la tête de celui qui se distingue parmi ses frères. »

Laissez-moi maintenant détailler cela, essayez d'imaginer cela. Comme je l'ai dit, c'est poétique, mais essayez d'avoir cette image du verset 49:22 devant les yeux. Un chrétien complet est un rameau qui porte du fruit. Quand vous le lisez dans le contexte, il semble qu'il parle d'une vigne ou de la branche d'un grand arbre, peut-être un pommier ou quelque chose comme comme cela. En fait, dans l'hébreu, il s'agit d'êtres humains. Vous êtes un rameau fructueux, c'est-à-dire que vous allez être productif en portant des enfants. Cela a à voir avec les fils et les filles et avec le fait de porter du fruit.

Qu'est-ce qui fait que le chrétien complet est un rameau qui porte du fruit? Le verset 49:22 dit: « Joseph est le rejeton d'un arbre fertile, Le rejeton d'un arbre fertile près d'une source; Les branches s'élèvent au-dessus de la muraille. » Vous verrez cela développé dans d'autres endroits des Écritures, comme le Psaume 1:3 qui dit: « Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau, Qui donne son fruit en sa saison, Et dont le feuillage ne se flétrit point: Tout ce qu'il fait lui réussit. » Et puis Jacob change les figures de style en plein milieu. Il peut le faire; il est mourant, et il a l'esprit d'inspiration sur lui, alors il mélange les métaphores dans tous les sens.

Dans le verset 49:23, Jacob le décrit comme un guerrier victorieux. Il dit: « Ils l'ont provoqué, ils ont lancé des traits; Les archers l'ont poursuivi de leur haine. Mais son arc est demeuré ferme, Et ses mains ont été fortifiées Par les mains du Puissant de Jacob. » Si vous connaissez l'histoire de Joseph, vous savez à quel point cette description est appropriée : tous les archers lui tiraient dessus. Tout le monde tirait sur lui et pas seulement les frères, mais tout le monde tirait sur Joseph. Mais Joseph avait aussi ses propres armes. Il avait un arc. Il avait des flèches, il avait un bras fort, et son bras était rendu agile par la main du Puissant de Jacob, du Seigneur. En d'autres termes, ses armes n'étaient pas charnelles, n'étaient pas de chair. Dieu a rendu ses bras forts. Le Seigneur était sa défense.

Qu'est-ce qu'un chrétien complet? Un chrétien complet est un rameau qui porte du fruit, planté dans une source d'eau, qui pousse au-dessus du mur, dont la défense est le Seigneur, et Dieu rend son bras fort. N'est-ce pas là une merveilleuse image du chrétien complet? Et puis il y a le verset 49:26. Je ne sais pas si vous pouvez trouver une figure de style plus forte dans tout le vocabulaire pour illustrer la bénédiction. Je ne sais même pas ce que cela signifie. Il est écrit qu'il a été béni jusqu'à la cime des collines éternelles. Qu'est-ce que cela veut dire « jusqu'à la cime des collines éternelles? » Je suggère simplement, que nous avons sous forme de poésie la description d'un chrétien complet.

Si vous avez la foi d'Abraham, la soumission d'Isaac, la suffisance du Dieu de Jacob, vous serez le rejeton d'un arbre qui porte du fruit, planté dans une source, s'étendant par-dessus la muraille, trouvant en Dieu votre force et votre défense et la force et l'agilité de votre bras, et vous serez béni jusqu'à l'extrême limite des collines éternelles. Quoi que cela signifie, c'est la description que Jacob fait d'un chrétien complet.

Laissez-moi vous montrer à partir des récits, comment Joseph illustre qu'il avait la foi d'Abraham. Nous ne savons pas grand-chose au sujet des seize premières années de sa vie. Certaines choses sont sous-entendues, par exemple, il a dû se demander, alors qu'il était un jeune garçon, pourquoi ils fuyaient de devant son oncle Ésaü. Je ne peux pas imaginer que cela ne lui ait jamais traversé l'esprit. Je pense aussi qu'il a dû se poser des questions lorsque son père est rentré à la maison en boitant, et qu'il a dit : « J'ai un nouveau nom maintenant. Ne m'appelez plus Jacob, à partir de maintenant, appelez-moi Israël. » Je me demande ce qu'un garçon de quinze ou seize ans penserait si son père rentrait à la maison avec une hanche déréglée et disait: « J'ai eu un combat ce soir, j'ai combattu le Seigneur. Il a changé mon nom, Il a changé ma vie. » Je suppose que cela a dû l'impressionner. Bien que la Bible ne le dise pas, si j'avais été Jacob, j'aurais parlé à mon fils de ma vision de l'échelle. C'était quelque chose d'extraordinaire. Joseph l'a probablement sue. J'imagine qu'il a assisté aux funérailles de sa mère lorsque son petit frère Benjamin est né, et que sa mère est morte. Il a probablement assisté aux funérailles de son grand-père Isaac. Ce n'est pas précisé, mais on peut le supposer. Il a grandi entouré de la connaissance de Dieu. Il n'était pas sans foi, Il n'était pas un païen. Il a grandi avec ceux qui avaient eu des contacts avec le Seigneur, et je suis sûr qu'une grande partie de cela lui a été transmise.

Il savait qu'il était spécial par rapport à ses frères. Son frère aîné Ruben, dans cette même bénédiction de mort, a été qualifié par Jacob « d'impétueux comme les eaux. » Joseph, lui, a été béni « jusqu'à la limite des collines éternelles », mais le fils aîné était, lui, « impétueux comme les eaux », et c'est probablement une référence à ce qui s'est passé en Genèse 35. Genèse 35:22 dit: « Pendant qu'Israël habitait cette contrée, Ruben alla coucher avec Bilha, concubine de son père. Et Israël l'apprit. » Quel terrible péché! Ce fils aîné a pris la servante de son père et a fait honte à la famille. Il était le premier-né avec tous les privilèges, mais selon le récit biblique, il a rejeté tous ces privilèges pour une nuit au lit avec une femme. C'est exactement ce que Ruben a fait. Dieu a promis de bénir le premier-né, mais si vous lisez le récit, pas seulement de l'homme, mais de la tribu voici ce que vous constatez. Aucun prêtre n'est jamais sorti de la tribu de Ruben. Aucun prophète n'est sorti de la tribu de Ruben. Aucun roi n'est jamais sorti de la tribu de Ruben. Ruben a tout rejeté. Il possédait les bénédictions des premiers-nés, mais il a rejeté cette double portion.

1 Chroniques 5:1-2 dit: « Fils de Ruben, premier-né d'Israël. -Car il était le premier-né; mais, parce qu'il souilla la couche de son père, son droit d'aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d'Israël; toutefois Joseph ne dut pas être enregistré dans les généalogies comme premier-né. Juda fut, à la vérité, puissant parmi ses frères, et de lui est issu un prince; mais le droit d'aînesse est à Joseph. »

Avant que Joseph n'ait dix-sept ans, son frère aîné Ruben a perdu le droit d'aînesse. Cela explique plusieurs choses. Voyez-vous, lorsqu'un premier-né renonçait au droit d'aînesse par péché, on pouvait penser qu'il passe au cadet. Mais ce n'est pas le cas. Lorsque l'aîné perdait son droit d'aînesse, le père avait la possibilité de choisir n'importe quel fils pour prendre la place de l'aîné. La Bible nous dit qu'il a choisi Joseph. Joseph, même s'il avait onze ans, est devenu le premier-né. C'est pour cela que ses frères le détestaient, qu'ils étaient jaloux et envieux de lui. Il y avait aussi d'autres raisons, mais c'était l'une des principales. Il est très probable que ce fameux manteau multicolore, ce manteau des extrémités, soit probablement le manteau du premier-né qui l'identifiait comme étant le premier-né. Tous les frères désiraient prendre la place du premier-né. Comme Jacob a choisi Joseph, ses frères l'ont détesté. Ainsi lorsqu'il a porté ce manteau, ils l'ont haï d'autant plus que ce manteau représentait sa place de privilège et sa place d'honneur dans la famille. Nous ouvrons donc le récit avec Joseph revêtu de ce symbole de privilège. Il a maintenant pris la place de Ruben. Joseph devient alors un homme de foi.

Permettez-moi de vous donner trois exemples parmi d'autres. Le premier exemple se trouve dans le chapitre 37. Dans le chapitre 37 nous trouvons les deux rêves de Joseph à l'âge de dix-sept ans. Genèse 37:5-11 dit: « Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. Il leur dit: Écoutez donc ce songe que j'ai eu! Nous étions à lier des gerbes au milieu des champs; et voici, ma gerbe se leva et se tint debout, et vos gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle. Ses frères lui dirent: Est-ce que tu régneras sur nous? Est-ce que tu nous gouverneras? Et ils le haïrent encore davantage, à cause de ses songes et à cause de ses paroles. Il eut encore un autre songe, et il le raconta à ses frères. Il dit: J'ai eu encore un songe! Et voici, le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le réprimanda, et lui dit: Que signifie ce songe que tu as eu? Faut-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi? Ses frères eurent de l'envie contre lui, mais son père garda le souvenir de ces choses. » Nous trouvons la même expression dans le Nouveau Testament: « Marie méditait ces choses dans son coeur. » Nous avons là la même expression.

Le premier rêve parle de onze gerbes qui se prosternent devant Joseph et le deuxième rêve du soleil, de la lune et des onze étoiles qui se prosternent aussi devant Joseph. Lorsque nous verrons que Joseph est aussi une image de Jésus, nous attirerons à nouveau l'attention sur ce rêve, car notre Seigneur Jésus (pensez-y au sens figuré) a aussi eu un rêve. Joseph a rêvé qu'un jour il sera prééminent et que tous les membres de Sa famille reconnaîtront sa prééminence et fléchiront le genou devant sa seigneurie. Il aspire à ce jour. Il fait aussi le rêve qu'il sera le seigneur de tous et que tous se prosterneront jusqu'au dernier, jusqu'à Benjamin. Nous verrons plus en détail ce rêve lorsque nous en aborderons l'autre aspect - la façon dont il représente le Seigneur Jésus.

Joseph a fait ce rêve et, selon le récit, il s'est attiré beaucoup d'ennuis parce qu'il a partagé ce rêve avec sa famille. Ils l'ont détesté à cause de la Parole de Dieu qui lui a été donnée. Ce rêve n'est pas venu à cause de ce qu'il a mangé au souper. Ce rêve est venu parce que Dieu le lui a envoyé. Ils se sont moqués de lui à cause de son rêve, et à partir de ce moment-là, il a été connu comme étant « le faiseur de songes. » Dans le verset 37:19, les frères étaient sur le point de le vendre, le mot hébreu ici est « le maître rêveur. » Et ils ont effectivement utilisé ce mot fort, « le maître rêveur. » Ses frères ont considéré ses rêves comme si c'était des chimères. Est-ce que vous savez ce qu'est un rêve chimérique?

Ses frères se moquaient de lui en disant: « C'est fantastique. Tu vas régner sur nous? Tu vas nous dominer? Nous allons nous prosterner devant toi ? Ce n'est qu'un voeu pieux, mon frère. C'est tiré par les cheveux. Ce n'est pas réaliste. » Ils l'ont donc ridiculisé parce qu'il semblait avoir cette perspective. Mais, pour Joseph, ce n'était pas une chimère. Pour Joseph, c'était une parole de Dieu et Joseph s'est accroché à cette parole de Dieu. Laissez-moi faire un petit calcul. Au verset 37:2 Joseph a dix-sept ans quand il fait le rêve. Au verset 41:46 lorsqu'il se présente pour la première fois devant Pharaon, Joseph a trente ans. Treize ans se sont écoulés entre le moment où il a fait le rêve et le moment où il se tient devant Pharaon. Puis sept années d'abondance se sont écoulées, nous en sommes donc à vingt ans. Ensuite au verset 45:6 au moment où ses frères se prosternent, nous sommes à deux ans de la famine. En d'autres termes, depuis le moment où il a fait le rêve jusqu'au moment où le rêve a commencé à se réaliser, nous avons vingt-deux ans, de ses dix-sept ans jusqu'à ses trente-neuf ans.

Que s'est-il passé pendant ces vingt-deux ans? Eh bien, nous le verrons en détail lorsque nous étudierons ce récit, mais vous connaissez cette étonnante histoire. D'abord, il a été vendu à des marchands d'esclaves. Puis la Bible dit qu'il a été revendu à des marchands d'esclaves égyptiens. Les marchands d'esclaves l'ont à nouveau vendu, et il est devenu un esclave égyptien. Puis on a menti à son sujet, il a été faussement accusé et jeté en prison. Je vais vous demander de vous tourner vers le Psaume 105 s'il vous plaît. Vous voyez, le Psaume 105 nous rapporte quelque chose sur Joseph que la Genèse ne nous dit pas. Alors que Joseph était en prison le Psaume 105:18 nous dit à son sujet: « On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers. »

Psaume 105:16-19 dit: « Il appela sur le pays la famine, Il coupa tout moyen de subsistance. Il envoya devant eux un homme: Joseph fut vendu comme esclave. On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers. Jusqu'au temps où arriva ce qu'il avait annoncé, Et où la parole de l'Éternel l'éprouva. »

Vous voyez, pendant vingt-deux ans, Joseph a vécu avec une promesse qui était « Dieu va m'élever et ils vont se prosterner. » Bien qu'il ait eu cette parole, c'est exactement le contraire qui s'est produit. Cela ne ressemblait en rien à la promesse. Après deux ans, trois ans, cinq ans ou une décennie, vous pourriez être tenté de jeter l'éponge. Vous pourriez être tenté de penser: « Vous savez, j'ai probablement mal compris cette parole. Dieu m'a donné un rêve, et ça ne se passe pas comme prévu. Peut-être ai-je mal interprété le sens de la parole de Dieu. Ce que je vis ne ressemble pas à la prééminence; cela ne ressemble pas à la seigneurie. Me voici dans les fers et les liens. » Selon le Psaume 105, le fer entrait dans sa chair. En fait dans l'hébreu il est dit « coupé dans son âme. » Certains interprètent cela, au lieu de dire que les entraves coupaient si profondément qu'elles coupaient sa chair ils disent que cela coupait sa chair, en disant que Joseph avait une âme de fer. En d'autres termes, c'était un homme fort, et il avait du fer dans l'âme. Que vous considériez ou non qu'il s'agisse du fer dans son âme ou du fer qui coupe dans son âme, le fait est qu'il ne semble pas que ce rêve soit en train de se réaliser.

Psaume 105:19 dit: « Jusqu'au temps où arriva ce qu'il avait annoncé, Et où la parole de l'Éternel l'éprouva. » La parole de l'Éternel l'a éprouvé. Quelle parole? Vous voyez, la seule parole qu'il ait jamais eue était le rêve. Et pendant vingt-deux ans, il y a cru. Il a cru Dieu. Dieu lui a donné une parole, et la parole du Seigneur l'a testé. Ceci étant dit si j'avais été Joseph, (je parle comme un fou) et que j'étais en prison, assis là dans mon cachot, je dirais: « Les circonstances m'ont mis à l'épreuve. » Ou je dirais: « Mes frères m'ont éprouvé. » Ou je dirais: « Des gens cruels m'ont éprouvé. » « Des menteurs m'ont éprouvé et m'ont mis ici. » Ou, probablement, je dirais: « Le diable m'a profondément éprouvé. »

Mais que lisons-nous? La parole de l'Éternel l'éprouva. Je ne peux pas le prouver, mais j'imagine que le diable a essayé de jouer avec son esprit. Alors qu'il était assis en prison, il se moquait de lui parce qu'il accordait tant d'importance à ses rêves et à tout le reste. Tant d'adolescents semblent avoir des rêves de l'avenir et de ce qui va se passer. Mais Joseph savait qu'il avait une parole du Seigneur, et même en tant que garçon de dix-sept ans, il croyait en Dieu. Il a embrassé cette parole de Dieu, et quand tout s'est retourné contre lui, il a gardé la foi du père Abraham. Il n'a pas jeté l'éponge mais il a ri de l'impossibilité. C'est le genre de foi qu'avait Joseph. Il a eu le genre de foi qu'Abraham avait et qui était de croire Dieu année après année, alors que rien ne l'encourageait à le faire. En effet, tout semblait aller dans l'autre sens.

Vingt-deux ans de la vie de Joseph peuvent être décrits en ces termes, en bas, en bas, en bas, en bas, en bas, en bas, en bas. Pendant vingt-deux ans, il est allé dans la direction opposée de l'exaltation, et la parole de l'Éternel l'a éprouvé. Je me demande si la parole du Seigneur vous a déjà éprouvé. Peut-être que vous avez eu une Parole de l'Éternel il y a longtemps, et vous savez que Dieu a donné une promesse, et pourtant il semble que ce soit le contraire qui arrive. Vous continuez pourtant à vous accrocher et vous croyez Dieu parce que c'est cela être un chrétien mûr, un chrétien complet. C'est celui dont la branche est féconde, qui est enraciné dans une source, qui s'étend par-dessus le mur, qui a Dieu comme la force de son bras et qui sera béni depuis les limites extrêmes jusqu'aux collines éternelles.

Voici maintenant une chose étonnante. Vous rappelez-vous pourquoi il a été jeté en prison? Genèse 39:7-18 dit: « Après ces choses, il arriva que la femme de son maître porta les yeux sur Joseph, et dit: Couche avec moi! Il refusa, et dit à la femme de son maître: Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. Il n'est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m'a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? Quoiqu'elle parlât tous les jours à Joseph, il refusa de coucher auprès d'elle, d'être avec elle. Un jour qu'il était entré dans la maison pour faire son ouvrage, et qu'il n'y avait là aucun des gens de la maison, elle le saisit par son vêtement, en disant: Couche avec moi! Il lui laissa son vêtement dans la main, et s'enfuit au dehors. Lorsqu'elle vit qu'il lui avait laissé son vêtement dans la main, et qu'il s'était enfui dehors, elle appela les gens de sa maison, et leur dit: Voyez, il nous a amené un Hébreu pour se jouer de nous. Cet homme est venu vers moi pour coucher avec moi; mais j'ai crié à haute voix. Et quand il a entendu que j'élevais la voix et que je criais, il a laissé son vêtement à côté de moi et s'est enfui dehors. Et elle posa le vêtement de Joseph à côté d'elle, jusqu'à ce que son maître rentrât à la maison. Alors elle lui parla ainsi: L'esclave hébreu que tu nous as amené est venu vers moi pour se jouer de moi. Et comme j'ai élevé la voix et que j'ai crié, il a laissé son vêtement à côté de moi et s'est enfui dehors. »

C'est pour cela qu'il a été jeté en prison, parce qu'on a menti à son sujet, et qu'elle criait au viol ou à la tentative de viol. Ne lisez pas cela à la légère. Joseph n'était pas un mannequin sorti d'un musée de cire. C'était une personne réelle comme vous et moi. Il avait entre dix-sept et trente ans, et j'ai dans l'idée que la convoitise à cet âge devait être exceptionnellement forte, surtout que maintenant il est loin de chez lui et tout ce genre de choses. C'était une tentation très réelle pour ce jeune homme alors qu'il travaillait dans cette maison. Son corps criait: « Fais-le! Fais-le! Quelle opportunité s'offre à toi! » Bien entendu, Satan essayait par-là de corrompre la semence de la femme.

Le récit montre qu'il a été continuellement bombardé. Elle a fait cette chose tous les jours. Ce n'est pas comme si elle était venue une fois et avait fait une suggestion en passant et avait juste fait un clin d'oeil ou essayé de flirter avec lui ou quelque chose comme cela. Elle était implacable. Elle offrait son corps à cet homme chaque jour, chaque jour, sans s'arrêter. Je pense que le point le plus important de cette épreuve n'était pas tant la convoitise de sa chair ou même la répétition incessante de la tentation, mais je pense qu'il y avait dans cette épreuve la suggestion diabolique de l'ennemi de court-circuiter la volonté de Dieu. Lisez-le sous cet angle. Voici une occasion de court-circuiter la volonté de Dieu. Abraham a essayé de court-circuiter la volonté de Dieu lorsqu'il a eu des relations avec Agar. Et Jacob a essayé de court-circuiter la volonté de Dieu lorsqu'il a volé la bénédiction et le droit d'aînesse. Et je pense qu'une fois encore, Joseph est tenté par la même chose. Mais Joseph a fait le pas de la foi. Je peux entendre Satan murmurer à son oreille: « Ok, Joseph, voici ta chance. Tu te souviens de ton rêve? Rappelle-toi que tu es censé être le seigneur. Tu es censé être exalté. Voilà ta chance. Deviens ami avec la femme de Potiphar, et elle pourra tirer quelques ficelles pour toi. Va voir où sont les gens importants, » et ainsi de suite.

Joseph n'a pas court-circuité la volonté de Dieu. Il savait que la parole de Dieu était vraie, et même si elle le mettait à l'épreuve, elle devait être accomplie. Elle devait emprunter les chemins de la justice. Un chrétien complet a une foi comme celle de Joseph. Il s'attend à la parole du Seigneur, même s'il semble qu'elle aille dans une autre direction. Il ne jette pas l'éponge, même si les choses semblent contradictoires, et il ne prend jamais de raccourci. Il attendra toujours le moment choisi par le Seigneur et s'en remettra au Seigneur. Il ne va pas mettre son pied dans la porte pour la maintenir ouverte ou sauter sur une opportunité avant qu'elle ne passe ou quelque chose comme cela, tout cela est de la sagesse mondaine. Il ne fera pas de compromis. Telle était la foi de Joseph.

Considérons encore les autres illustrations, avant de conclure. Une deuxième illustration de la foi de Joseph est son interprétation des rêves de Pharaon. En lisant uniquement l'interprétation, vous apprendrez également quels étaient les rêves, ce qui nous évitera de lire cent versets. Les versets 41:25-36 disent: « Joseph dit à Pharaon: Ce qu'a songé Pharaon est une seule chose; Dieu a fait connaître à Pharaon ce qu'il va faire. Les sept vaches belles sont sept années: et les sept épis beaux sont sept années: c'est un seul songe. Les sept vaches décharnées et laides, qui montaient derrière les premières, sont sept années; et les sept épis vides, brûlés par le vent d'orient, seront sept années de famine. Ainsi, comme je viens de le dire à Pharaon, Dieu a fait connaître à Pharaon ce qu'il va faire. Voici, il y aura sept années de grande abondance dans tout le pays d'Égypte. Sept années de famine viendront après elles; et l'on oubliera toute cette abondance au pays d'Égypte, et la famine consumera le pays. Cette famine qui suivra sera si forte qu'on ne s'apercevra plus de l'abondance dans le pays. Si Pharaon a vu le songe se répéter une seconde fois, c'est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâtera de l'exécuter. Maintenant, que Pharaon choisisse un homme intelligent et sage, et qu'il le mette à la tête du pays d'Égypte. Que Pharaon établisse des commissaires sur le pays, pour lever un cinquième des récoltes de l'Égypte pendant les sept années d'abondance. Qu'ils rassemblent tous les produits de ces bonnes années qui vont venir; qu'ils fassent, sous l'autorité de Pharaon, des amas de blé, des approvisionnements dans les villes, et qu'ils en aient la garde. Ces provisions seront en réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui arriveront dans le pays d'Égypte, afin que le pays ne soit pas consumé par la famine. »

Encore une fois, ne lisez pas cela à la légère, mais essayez de vous mettre à la place de Joseph. L'interprétation de Joseph a vraiment mis Pharaon sur la sellette. Elle a également mis Joseph sur la sellette. Il a pris un risque. Pendant les quatorze années suivantes de la vie de Pharaon, toutes ses décisions seront prises en fonction de l'interprétation de ces deux rêves par Joseph. Il s'agit d'une chose étonnante. On dit que les pharaons d'Égypte étaient très capricieux.

Est-ce que vous vous rendez compte que s'il avait tort, il était un homme mort parce qu'il conseille à Pharaon de dépenser des centaines de milliers de dollars pour construire des magasins et des entrepôts pour y mettre toute cette abondance. Vous voyez ici le courage de sa foi. Non seulement il a eu la patience de la foi - qui est attendre - quand tout allait dans le sens contraire sans vouloir court-circuiter la volonté de Dieu, mais ici il manifeste aussi le courage de la foi. Il se tient devant Pharaon et dit: « si je me trompe, je suis mort. » Il s'est mis en danger.

Étrangement, l'illustration de la foi sur laquelle la Bible attire note attention n'est pas celle que je vous ai donnée. Vous voyez, si Dieu me disait: « Je veux que tu écrives un verset dans le Nouveau Testament qui restera pour l'Éternité. Parcours les cent-dix années de Joseph et trouve une illustration de sa foi, et ensuite nous l'utiliserons dans le Nouveau Testament. » Je n'aurais jamais, jamais, en un million d'années, choisi ce que le Saint-Esprit a choisi. Je n'aurais jamais choisi ce qu'Il a fait. Il a laissé de côté tout ce que j'aurais choisi.

Le Nouveau Testament ne mentionne pas l'incroyable obéissance de Joseph à son père. Nous y reviendrons lorsque nous examinerons certains faits. Le Nouveau Testament ne mentionne pas que Joseph s'est accroché à une promesse pendant vingt-deux ans alors que tout semblait aller dans l'autre direction. Le Nouveau Testament ne mentionne pas le courage de Joseph se tenant devant Pharaon et mettant sa foi en jeu. Il ne mentionne pas sa passion pour la sainteté, il ne mentionne pas comment il s'est enfui à l'heure de la tentation, il ne mentionne pas sa volonté de se laisser faire. Il est étonnant de constater qu'il était, comme Isaac, prêt à se laisser faire. Le Nouveau Testament ne mentionne pas son esprit de pardon. C'est étonnant après que ses frères lui aient fait ce qu'ils lui ont fait! Et il n'y a pas de vindicte, pas d'animosité, pas d'esprit imprécateur cherchant à se venger, pas de colère, pas d'amertume, pas de cynisme, pas d'apitoiement sur soi, pas d'incrédulité. J'aurais eu beaucoup de choses à écrire si Dieu m'avait dit de choisir quelque chose pour illustrer la foi de Joseph.

Voici ce que dit Hébreux 11:22 qui est la seule mention de la foi de Joseph dans le Nouveau Testament. Hébreux 11:22 dit: « C'est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d'Israël, et qu'il donna des ordres au sujet de ses os. » C'est sa foi. Vous voulez une grande image de la foi? C'est celle-là. Quand il est mort, Joseph a dit : « Ne m'enterrez pas ici. Enterrez-moi à Canaan. » Il s'agit d'une référence à Genèse 50:24-25, le dernier acte de sa foi, sa foi mourante, lorsqu'il s'est joint à Jacob pour s'unir à l'alliance que Dieu a faite à Abraham.

Rappelez-vous que lorsque Jacob a été enterré, ils ont transporté son corps sur des centaines de kilomètres pour l'enterrer à Canaan. Mais lorsque Joseph est mort, il a dit: « Ne m'enterrez pas avant que Dieu nous amène enfin dans la terre promise. Je serai enterré dans le futur. » Joseph a été le cadavre non enterré de l'histoire ; le plus long de l'humanité. Il n'a tout simplement pas été enterré avant Josué 24, et pour mettre cela en perspective, au moins trois-cents ans se sont écoulés avant que les juifs n'enterrent enfin Joseph. Pendant tout le temps d'esclavage égyptien, Joseph n'a pas été enterré. Tout au long du désert, errant pendant quarante ans, ils avaient un comité de cadavres pour porter son corps, pour porter ce cadavre. Ils ont également porté ce corps tout au long de la guerre de sept ans pour Canaan. Alors qu'ils ont combattu Jéricho et ont marché autour de la ville, des personnes portaient le cadavre, et ils marchaient avec le cadavre.

Pourquoi le Nouveau Testament a-t-il choisi cette image de la foi plutôt que la patience de la foi, le courage de la foi ou la sainteté de la foi? Je crois que c'est parce que cet acte de foi final n'était pas principalement pour Joseph. Il a ici manifesté sa confiance à Dieu, mais pas pour lui-même. C'était une foi pour les autres. Quand il a cru en Dieu en prison, c'était pour lui. Il a cru Dieu pour lui; il a fait confiance à Dieu pour lui-même. Et quand il a cru Dieu devant Pharaon, il ne voulait pas retourner en prison. Quand il a suggéré que quelqu'un soit choisi pour mettre les choses en place, il avait quelqu'un en tête. Il pensait à lui-même; c'était la foi pour lui-même. Mais lorsqu'il a donné des ordres concernant ses os, il n'était pas dans le coup. Il allait mourir. Ce n'est pas du tout pour lui. Ses os seraient un rappel constant de la fidélité de Dieu qui tient Sa parole, qui tient Sa promesse. Sa foi devait être un encouragement pour les autres.

J'imagine un enfant traverser le désert et demander à son père: « Père, qu'y a-t-il dans cette boîte qu'ils transportent? » « C'est ton grand-père; c'est ton grand-père Joseph; ce sont ses os. » « Eh bien, pourquoi ne l'enterrent-ils pas? » « Eh bien, ton grand-père croyait en Dieu, et il croyait qu'un jour nous arriverions à la terre promise. » Puis le temps est passé, une génération est passée et un autre enfant a demandé: « Papa, qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte ? » «  Et il a répondu : « Oh, c'est ton arrière grand-père » «  Arrière-grand-père, comment se fait-il qu'ils ne l'enterrent pas ? » «  Ils ne l'enterrent pas parce que ton arrière-grand-père croyait en Dieu, et il croyait qu'un jour nous arriverions à la terre promise. » Je me demande combien de fois ils ont été encouragés en regardant les os de Joseph traverser le désert. Et puis une autre génération est passée et un enfant a demandé: « Papa, qu'est-ce qu'il y a dans la boîte? » « Oh, c'est ton arrière-arrière-grand-père. » « Pourquoi ne l'enterrent-ils pas? » « Parce que ton arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père croyait en Dieu, et il croyait qu'un jour, on arriverait à la terre promise. »

Vous voyez, l'objectif de la foi n'est pas l'envie, c'est l'imitation. En d'autres termes, si votre foi est réelle et que vous êtes un chrétien complet, les gens ne vont pas admirer votre foi, ils vont plutôt être encouragés par elle; ils vont essayer de la copier. Certains chrétiens et c'est affligeant font des réflexions du genre: « Quel homme et quelle femme de foi! Ils ont une telle confiance en Dieu pour tel et tel miracle, ils ont une foi extraordinaire! » Si les gens applaudissent votre foi, c'est parce qu'ils regardent votre foi.

La raison pour laquelle ils n'ont pas applaudi la foi de Joseph est qu'ils ne regardaient pas sa foi. Ils regardaient l'objet de sa foi. Si les gens regardent votre foi et ne font que s'émerveiller, vous n'êtes pas un chrétien complet. Si les gens regardent votre foi et sont encouragés à faire confiance à Dieu eux-mêmes, alors vous êtes un chrétien complet. Tel est le but de la foi, il ne s'agit non pas de voir la foi, mais de voir l'objet de votre foi. Ainsi, la plus grande illustration de la foi de Joseph est le moment où Joseph est hors du chemin. Il est mort. Il n'y a pas de quoi se glorifier en Joseph; il n'est qu'un cadavre. On ne se glorifie pas dans un cadavre. Il n'est plus là, il a disparu de l'image.

Je prie pour que, dans quatre ou cinq générations ou plus, lorsque les vers auront fait leur travail sur mon corps, mes arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants puissent se lever et dire: « Mon arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père a cru en Dieu, et il a fait confiance au Seigneur, il savait qu'un jour il irait sur une terre qui n'a pas été faite de main d'homme, et ainsi de suite. » C'est le genre de foi qu'avait Joseph. Joseph avait la foi d'Abraham. Elle est illustrée par sa longue et patiente attente. Elle est illustrée par le courage qu'il a eu. Mais je pense surtout que sa foi est illustrée par le fait que sa foi était centrée sur l'objet de sa foi. C'est-à-dire qu'elle est centrée dans le Seigneur, c'est en lui qu'il a mis sa confiance.

Permettez-moi de conclure en vous donnant ce que je considère comme étant le secret de la foi de Joseph. En fait, puisque c'est le secret de la foi et de la vie de Joseph, il s'agit du secret d'un chrétien complet. Normalement si Dieu dit quelque chose une fois, vous écoutez. S'il le dit deux fois, vous vous asseyez et vous prenez des notes. S'Il le dit plus que deux fois, vous savez qu'Il veut que vous sachiez cela. Le Saint-Esprit, six fois dans l'histoire de Joseph, a attiré l'attention sur un accent récurrent. Voici cinq versets que nous trouvons dans la Genèse:

Genèse 39:2: « L'Éternel fut avec lui, et la prospérité l'accompagna; il habitait dans la maison de son maître, l'Égyptien. »
Genèse 39:3: « Son maître vit que l'Éternel était avec lui, et que l'Éternel faisait prospérer entre ses mains tout ce qu'il entreprenait. »
Genèse 39:21: « L'Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison. »
Genèse 39:23: « Le chef de la prison ne prenait aucune connaissance de ce que Joseph avait en main, parce que l'Éternel était avec lui. Et l'Éternel donnait de la réussite à ce qu'il faisait. »
Genèse 48:21: « Israël dit à Joseph: Voici, je vais mourir! Mais Dieu sera avec vous, et il vous fera retourner dans le pays de vos pères. » Nous lisons ici cinq fois: « Le Seigneur était avec lui, le Seigneur était avec lui, le Seigneur était avec lui, le Seigneur était avec lui », puis Jacob dit: « Dieu sera avec toi. »

Nous trouvons également un verset dans le Nouveau Testament.

Actes 7:9-10 dit: «Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour être emmené en Égypte. Mais Dieu fut avec lui, et le délivra de toutes ses tribulations... »

Toujours à nouveau au-dessus de la vie de Joseph nous pouvons lire: « Emmanuel. Dieu avec nous. » Tout dans la vie de Joseph dit: « Dieu avec lui, Dieu avec lui. » Ce n'est pas la foi qui est mise en avant, c'est l'objet de la foi. L'objet de la foi est le Seigneur Lui-même. Dieu était avec lui. La seule chose globale dont j'ai besoin pour le plein développement du caractère chrétien, pour être mature, pour être complet, pour être comme Joseph, c'est la pleine présence de Dieu. Le Seigneur était avec lui. Le Seigneur était en lui. Dans la mesure où la pleine présence de Dieu est dans votre vie, c'est dans cette même mesure que vous serez un chrétien mûr. C'est juste une sorte de vue d'ensemble de la chose.

Joseph avait la foi d'Abraham parce que le Seigneur était avec lui. Il a eu la soumission d'Isaac parce que le Seigneur était avec lui. Il s'agit du Seigneur, pas de la soumission. Et le Seigneur était avec lui - Emmanuel. Et la pleine présence de Dieu produit le caractère complet du chrétien. Parce que le Seigneur était avec lui, il était un rameau fécond, planté près d'une source d'eau, dont les branches s'étendaient par-dessus le mur. Bien qu'il ait été harcelé et visé par tous les archers, ses bras étaient forts et agiles grâce au Dieu puissant de Jacob. C'est l'homme qui a été béni depuis l'extrême limite jusqu'aux collines éternelles. Dans notre prochaine leçon, nous verrons que Joseph avait non seulement la foi d'Abraham, la soumission d'Isaac et la suffisance du Dieu de Jacob, mais qu'il est également la manifestation de Christ. Nous verrons comment Joseph a illustré notre Seigneur Jésus.

Prions:

Père, nous Te remercions pour cette merveilleuse image de cet individu mature et Seigneur nous voulons être des chrétiens complets. Nous voulons être matures et porter du fruit. Nous désirons que nos racines soient plantées dans une source d'eau vive. Nous désirons nous étendre par-dessus le mur et que nos fruits atteignent les extrémités de la terre. Nous voulons que le Seigneur soit notre défense, la force et l'agilité de notre bras. Nous voulons être bénis afin que nous puissions bénir. Merci de manifester ces choses en nous! Nous Te le demandons au nom précieux de Jésus. Amen.

Genèse 54