Dans cette leçon d'introduction, Ed nous partage l'arrière-plan historique de l'église de Corinthe. Cela prouve que l'Évangile de Christ peut fonctionner n'importe où! Le grand thème de ce livre est qu'à travers notre union avec Jésus Christ en tant que Seigneur, nous avons la solution à chaque problème qu'ils soient corporatifs ou individuels. C'est dans la mesure où nous connaissons Christ, et où nous jouissons de Lui en tant que Seigneur, que tous les problèmes sont réglés.

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Paul ne commence pas à traiter les problèmes jusqu'à ce qu'il ait vu les Corinthiens en Christ. Le premier problème qui est la division a quatre causes principales : la sagesse humaine, regarder aux hommes, le jugement hâtif des autres et la fierté spirituelle. Satan aime faire entrer la sagesse humaine dans l'Église, dans son message, dans ses méthodes et dans la façon dont on étudie la Bible.

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Les dangers liés aux divisions dans l'Église, sont essentiellement l'exclusivisme, le fait d'exalter les hommes et de diminuer Christ. Ed nous partage la façon dont Dieu peut nous préserver de ces dangers.

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Un jugement hâtif envers les autres frères et soeurs et leurs motivations est quelque chose de dangereux parce que c'est se mettre à la place de Dieu. Le tribunal de Christ est fait pour Christ, c'est là où Il vous récompensera pour ce qu'Il aura fait à travers vous. La part de l'homme dans l'oeuvre de Dieu est de garder son coeur et ses yeux fixés sur Christ.

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A partir de cette section Ed nous pose trois questions au sujet de la fierté puis il y répond. Dieu donne des dons parce que nous avons des besoins, pas parce que nous sommes des personnes particulières. La fierté nous aveugle parce qu'elle nous laisse à penser que nous sommes arrivés.

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Le péché d'inceste dont parle 1 Corinthiens n'est qu'une illustration d'un point qui est bien plus important, celui du levain. La solution de Dieu pour régler ce problème était la séparation. Lorsque le Saint-Esprit vous rend conscient au fait que votre corps a été fait pour le Seigneur, cela devient une arme puissante contre l'immoralité.

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A travers le problème de la pureté, Dieu nous révèle Christ dans l'image du levain de la Pâque. Comme les Corinthiens n'avaient que la moitié de la révélation, l'agneau immolé, ils avaient besoin de voir l'autre côté de cette merveilleuse image de la vie chrétienne qui est se nourrir de l'agneau. Le principe sous-jacent dans les différents personnels est la volonté d'accepter que l'on nous fasse du tort.

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Le chapitre 7 de l'épître comprend les réponses de Paul à cinq questions bien spécifiques que se posaient les Corinthiens au sujet du mariage. Paul y expose les raisons que Dieu donne pour la séparation, à ne pas confondre avec le divorce. A la différence du divorce, il n'y en a pas. Il explique également que le mariage a une influence sanctifiante sur les relations dans la famille, à travers le témoignage que le conjoint croyant peut avoir sur le conjoint non croyant.

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Dans le domaine des choses non essentielles, ce qui doit changer c'est la direction de notre coeur. Le coeur qui n'est pas « mondain » est très pratique, il prend des décisions basées sur les opportunités et les circonstances. Ed clôt ce sujet avec des résultats pratiques qui en découlent.

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Ed résume ici la section sur le mariage chrétien en soulignant quatre vérités. Puis il nous introduit aux chapitres 8, 9 et 10 qui tournent autour des pratiques discutables. Que devons-nous faire avec les choses au sujet desquelles la Bible ne nous dit rien?

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Qu'est-ce qui fait qu'un chrétien est « fort » ou « faible » dans le contexte des pratiques discutables? Il y a deux grands principes qui limitent notre liberté. Premièrement, est-ce que cela fait du tort à la conscience dirigée par l'esprit de mon frère? Deuxièmement, est-ce que cela fait du tort à mon témoignage pour Christ?

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Quand est-ce que je dois mettre de côté ma liberté? Ed nous partage les illustrations de Paul pour nous montrer que nos libertés ne sont pas aussi importantes et que le fait de mettre notre confiance dans ces privilèges (comme Israël l'a fait) n'est pas une garantie de sécurité.

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Ed nous partage de quelle façon l'Évangile a impacté la société romaine et quel est le lien du voile de la femme avec cette culture. Dans la Bible, la soumission n'est pas envisagée par rapport à un individu mais par rapport à une fonction. Nous apprenons également que les images illustrent des principes et qu'une fois que nous avons la réalité qui se cache derrière nous n'avons plus besoin de l'image.

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Ed nous parle ici de l'image de la table du Seigneur et du danger qui consiste à embrasser l'image en perdant la réalité qu'elle représente. Le festin Agape des Corinthiens était devenu une occasion pour eux de manifester les fausses motivations de leur coeur. La Table du Seigneur est bien plus qu'une cérémonie, la grande réalité qui se cache derrière la Table du Seigneur est que nous devrions manger et boire Christ.

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Ed introduit avec doigté ces chapitres très controversés en commençant par ce qui est 100% sûr et en essayant ensuite de dissiper un peu de la « fumée » qui entoure ce passage et qui fait que tant de personnes vivent dans la confusion. L'objectif premier des dons spirituels est de répondre à nos déficiences et à ceux des autres. Les langues n'étaient pas le problème à Corinthe, mais c'est une parfaite illustration du problème qu'ils avaient.

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Alors que vous avancez vers la perfection, vous aurez tout le temps moins besoin des dons spirituels. Vous devez mourir à vos dons et bénédictions spirituels pour vous permettre de ressusciter à la connaissance de Christ seul. Alors que vous grandissez, vos dons deviennent une partie de votre caractère.

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Les dons de Dieu ne sont pas Dieu, et pour grandir dans la maturité nous devons mourir à nos dons de la même manière que nous sommes morts à notre alphabet pour embrasser la communication écrite. Il est très utile de comprendre que ces chapitres traitent du problème de l'immaturité. Vous ne perdez jamais les dons mais à travers la mort vous ressuscitez aux principes illustrés par les dons et cela se manifeste maintenant dans votre caractère et dans votre vie.

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Pourquoi est-ce que le corps est une si grande illustration de l'unité chrétienne, bien plus grande que celle d'une entreprise, d'un hôpital, d'une équipe, d'une école ou de toutes autres métaphores? Le secret de l'harmonie entre tous les croyants est qu'ils vivaient tous pour le plaisir de la tête qui est Jésus. Dieu a de nombreux « outils » pour accomplir Son oeuvre et la variété des dons que l'on trouve dans le corps dépend de la souveraineté de Dieu.

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Qu'est-ce que l'amour? L'amour est la vie de Dieu. Ne vous exténuez pas à essayer de produire par vous-mêmes une vie que seul Dieu peut produire. Plus vous regarderez à Christ, plus vous pourrez expérimenter la vie de Christ et plus vos besoins en dons spirituels passeront.

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Alors que de nos jours les églises ont deux types de réunions, les unes appelées « spirituelles » et les autres dites de « travail », les églises du Nouveau Testament regroupaient les deux en une seule. La spiritualité n'est pas définie par le fait de s'impliquer dans des « choses spirituelles », mais c'est avoir un coeur centré sur Christ. Ed nous partage ensuite quatre raisons pour lesquelles il est opposé à l'approche moderne concernant la prophétie.

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Paul prend le problème le plus insoluble, la mort, puis montre que la Seigneurie de Christ est la solution complète à ce problème. Parce que s'il peut montrer que la Seigneurie de Christ est la solution au problème le plus insoluble, alors comme le plus petit est inclus dans le plus grand cela regroupe tous les problèmes auxquels nous ferons face et Christ devient alors la solution à tous nos problèmes.

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Quel est l'objectif de la Seigneurie de Christ? Christ met de côté Sa couronne pour passer l'Éternité avec Son peuple. L'objectif de la Seigneurie est l'amitié. A partir de son expérience, Ed nous partage deux mauvaises compréhensions concernant la Seigneurie de Christ.

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Une des merveilles de notre résurrection est qu'elle est aussi certaine que celle de Jésus et qu'elle sera selon ce modèle. A travers la mort et la résurrection, Dieu nous adaptera à notre nouvel environnement. Nous ne pouvons que saisir en partie cette gloire future, alors que nous considérons le chêne qui a pu sortir d'un simple gland.

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Le principe lié à la résurrection et dont nous pouvons déjà jouir maintenant est une victoire certaine. C'est parce que la mort a percé notre Seigneur lorsqu'Il était sur la croix et qu'elle a laissé son aiguillon en Lui. Il n'y a donc plus d'aiguillon pour nous!

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Le dernier chapitre de 1 Corinthiens contient des vérités spirituelles qui peuvent nous aider à tester la réalité de la Seigneurie de Christ dans notre vie. Le test de la Seigneurie de Christ se voit dans le fait de donner de façon systématique, dans le fait que Christ puisse avoir le contrôle de notre emploi du temps, dans nos relations avec les autres chrétiens et si Christ est Seigneur même nos salutations seront saintes et réelles.

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